Hallo lieve volgers!

Inmiddels zijn we al een tijdje in Syrië; momenteel in Aleppo. Alle vrees voor moeilijkheden bij de grens bleken volkomen onterecht. Nu was Stina ook zo slim geweest om een rustige grensovergang uit te zoeken ;-) We werden ontzettend vriendelijk door alle procedures begeleid - we kregen zelfs ieder een flesje lekker koud water aangeboden door de douane-beambte! -, zodat we binnen het uur en 332 dollar armer aan de andere kant van de grens stonden. Mocht je je afvragen waarvoor al dat geld: verzekering voor de auto (dat is de derde, ha, ha), visa en de grootste portie is de 'dieseltoeslag' van 100 dollar per week. Nu is de diesel hier 32 cent per liter, dus wetende dat ons beerke 'm wel lust en hebben wij die met veel plezier betaald!

Na de eerste dagen in Syrië blijft een gedachte steeds bij ons opkomen: mocht iemand een hekel hebben aan arbieren/islam (en dat lijken er wel steeds meer in Nederland...), ga een keer naar Syrië. Hier word je met een vriendelijkheid bejegend dat je beeld op slag verandert. Een paar voorbeelden: ondanks dat op allerlei pinautomaten het visa-logo staat komt er voor ons geen geld uit. Bij navraag op straat, besluit een willekeurige voorbijganger ons wel even met zijn auto naar een bank te rijden zodat we in ieder geval wat dollars kunnen wisselen.

Gisteren ontbijt gemist. Nadat we bij de eerste de beste pomp iedereen tot wanhoop hebben gedreven bij het wachten op het tanken van 235 liter diesel, besluiten we bij die aardige theejongen wat cakejes en thee te nuttigen. Hoezeer wij ook aandringen, van betaling wil hij niets weten. Integendeel, hij haalt bij de buurman nog even het typische Syrische brood, zodat we dat ook nog geproefd hebben.

Laatste voorbeeld van de vele: gisteren ook moeite gehad bij het vinden van de camping. Ondanks een enorme taalbarriere (de meeste mensen verstaan echt geen Engels, Frans gaat nog het beste) bood iedereen die wij de weg vroegen ons een slaapplaats aan. Als wij dan aandrongen dat we echt wilden kamperen, dan kon dit toch in de achtertuin?! Of anders wilden ze de immam wel even bellen, dan konden we in de tuin van de moskke staan... veiliger kan immers niet. Overigens is dit laatste sowieso geen issue hier, maar dat zul je inmiddels begrijpen met een dergelijke mentaliteit van de bevolking!

Vandaag sightseeing Aleppo gedaan. Erg mooie oude stad. Het ritme is erg relaxed; dat moet ook wel, want op het heetst van de dag is het ongeveer 40 graden (in de schaduw uiteraard). Op dit moment genieten wij in een of ander kelderrestaurant van een zeer uitgebreide warme lunch. Aangezien de Syrische keuken excellent is en de eigen bevolking vooral van (veel) eten houdt, duurt zo'n lunch gemakkelijk anderhalf uur. Men adviseert namelijk alllerlei additionele grechten om het gerecht compleet te maken, met als resultaat dat bij het uitserveren de tafel zo ongeveer vol staat... Jullie zullen begrijpen dat wij 's avonds niet zoveel honger meer hebben ;-) Prijs? Wat dacht je van een tientje inclusief alles?! Enige minpunt is natuurlijk het ontbreken van een heerlijke Chablis ;-)

Tot zover onze eerste update uit Syrië. Bedankt voor alle leuke reacties op ons vorige bericht. We lezen ze altijd als eerste zodra we internet tot onze beschikking hebben!

Morgen vertrekken we in zuidelijke richting, eerst naar de 'Dode steden' en een bijzonder kasteel, Craq de Chevaliers, dan naar het wonderschone Palmyra en vervolgens naar Damascus. Ergens volgende week dan naar Jordanie.

Liefs Stina & Frank